新宿アレーズ

1. 「不登校」を自ら経験したからこそわかる、学習への「エネルギー」の正体

ーー まずは、新宿アレーズを立ち上げた経緯と、石垣さん自身の背景を教えてください。

石垣： 私自身、中学時代にほとんど学校に行かない「不登校」を経験しています。そこから通信制高校を経て大学へ進み、大学時代にフリースクールと出会いました。インターンから数えるとスタッフ歴は10年以上になります。フリースクール「新宿アレーズ」は、より「居場所」としての純度を高めるために、完全に民間の一般社団法人として立ち上げました。

ーー フリースクール「新宿アレーズ」では学習支援もされていますが、「無理に勉強をさせない」という方針が印象的です。

石垣： 不登校の子の多くは、学校と勉強が結びついて拒絶反応を持っています。エネルギーが枯渇している状態で無理に勉強をさせても、吸収はできません。

面白いのは、居場所で安心して過ごしているうちに、子どもたちの心境が「勉強したくない」から「やらないほうが不安だ、焦ってきた」へと変化する瞬間があることです。私たちはそのサインを見逃さず、あえて本人が「やりたい」と口にするまで待つ。この「待ち」の時間があるからこそ、自発的な学びに繋がるのです。

2. ドラマのモデルにもなった「自由すぎる」日常とパエリアの裏話

ーー フリースクール「新宿アレーズ」では映画を見に行ったり、料理講座があったりと、イベントも非常に活発ですね。これらはどのように決めているのでしょうか。

石垣： 全ては毎週月曜日のミーティングから始まります。何をするか決まっていない日も多く、「今日は何をする？」という相談からお菓子作りやお出かけが決まります。スポッチャや動物園に行くこともあれば、最近では映画も見に行きましたね。

実は、最近放送された不登校がテーマのドラマ「タツキ先生は甘すぎる!」の取材協力もしたんです。第2話のミーティングシーンに出てくるホワイトボードの書き込みや雰囲気は、うちがモデルなんですよ。

撮影の打ち合わせに来た日に、生徒のひとりが「パエリアが食べたい！」と言っていたんです。それがそのまま劇中のセリフに使われていて、驚きました（笑）。こうした「ありふれた日常」を肯定することが、彼らにとっての安心感に繋がっています。

3. なぜ、フリースクールが「外部向け」の親の会を開催するのか

ーー 次は、フリースクール「新宿アレーズ」が主宰する親の会についてお聞きします。サイトでは、スクール生以外の保護者も参加できる「親の会」を募集されていますが、立ち上げの経緯や、在籍者向けとの違いを教えてください。

石垣： フリースクールに在籍している親御さん向けには「保護者会」を別途設けています。あえて外部向けの「親の会」を分けているのは、「身内の話ばかりで、初めての人が疎外感を感じる」のを防ぐためです。

ーー 申し込みが「ゼロ」の月もあるとお聞きしましたが、それでも続ける理由はどこにあるのでしょうか。

石垣： そうですね、実際にはフリースクールへの見学から直接入る方が多いので、親の会の参加者は数人、あるいはゼロの月もあります。ですが、不登校の悩みは先生や親戚、時には夫婦間でも話しづらいものです。どこにも吐き出せない方のための「最後の間口」として、この場を開き続けておくことに意味があると考えています。

4. スタッフの75%が「不登校経験者」。説教ではなく「吐き出し」の場を

ーー 親の会では、具体的にどのようなアドバイスをされているのでしょうか。また、スタッフの方々の背景についても教えてください。

石垣： 「アドバイス」というより、まずは徹底的に「吐き出し」てもらいます。私たちが説教しても意味がありませんから。ただ、私たちは「その後の事例」をたくさん知っています。

「通信制高校を使えば結局は高卒資格も取れるし、進学もできる。だから今は焦らなくて大丈夫ですよ」という実情を伝えると、親御さんのトゲトゲした空気が取れていく。親が落ち着くと、不思議と家庭内の関係も良くなるんです。

現在、常勤スタッフ4名のうち3名が不登校経験者で、もう1名も「自分の子が不登校だった」という親としての経験者です。HPのスタッフ紹介のイラスト（女性スタッフが描いてくれたんですが、私をだいぶ美化しています笑）から伝わる通り、上から押し付ける空気は一切ありません。生徒たちにいじられながら過ごしているような、そんな「等身大の大人の姿」を見せるようにしています。

5. 公式LINEが生む、孤立させない繋がり

ーー 参加後も、LINEでやり取りをされることがあるそうですね。具体的にどのような交流があるのでしょうか。

石垣： 公式LINEは外部の方にも開放しています。「また学校に行き始めました」という報告もあれば、ちょっとした悩み相談もあります。数人規模だからこそできる、顔の見えるやり取りを大切にしたい。「ひとりじゃない」と感じてもらうことが一番ですから。

あとは、家庭学習ツールの話題の中で、ICT教材「すらら」の話も保護者会でよく出ます。ここは自由な場なので、「スクールでは遊んで、家ではすららで勉強する」という切り替えをしている子も多い。親御さん同士で「うちは続かなかったわ」「うちは相性が良かった」なんて情報交換をするのも、安心材料のひとつになっているようです。

6. メッセージ：親御さんが倒れたら、お子さんと一緒に共倒れになってしまう。

ーー 最後に、今ひとりで悩んでいる保護者の方へメッセージをお願いします。

石垣： 相談に行くこと自体、ものすごいエネルギーが必要なはずです。「フリースクールがやってる親の会なんて、入り口からハードルが高い」と感じるかもしれません。でも、私たちはありとあらゆるケースを見てきた知見があります。

一番伝えたいのは、「親御さんも無理をしないで」ということです。親御さんが倒れたら、お子さんと一緒に共倒れになってしまう。親の会への申し込みだって、当日「やっぱり気分が乗らない」と思ったらドタキャンしていいんです。まずは「誰かと繋がってみる」くらいの気軽な気持ちで、私たちの間口を叩いていただければ嬉しいですね。

インタビュー後記

石垣さんの言葉からは、一貫して「子どもと親への深い信頼」が感じられました。校名の「アレーズ」とはフランス語で「くつろいで」「居心地の良い」といった意味があるそうですが、新宿アレーズもまさに、そんな気楽にゆったり過ごせる居場所なのだと感じました。

「元気でいてくれればいい。その元気とは、イキイキと自分の居場所があることだ」という言葉は、教育の原点を思い出させてくれます。

新宿アレーズという温かな「土壌」が、これからも多くのご家庭の可能性を広げてくれるのだと思います。