「すらら」には、お子さまの学習に関するお問い合わせを頂戴する中で「最近子どもがゲームばかりしている」「ゲームをしているときの言葉遣いが荒くて困っている」など、子どものゲーム時間や使用方法についてご相談いただくこともあります。

中には、ゲームをする時間が長くなると学習時間が短くなることや、学校へ行く意欲が低下して不登校になってしまうなど、「このままではゲーム依存になってしまうのではないか」という心配の声もありました。

そこで、本記事ではこれから子どもにゲームやスマホを購入しようと考えている保護者の方にスポットを当て、ゲーム依存（障がい）の意味や主な症状、予防・対策方法などを解説します。参考になりましたら幸いです。 

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ゲーム依存はWHOが新たな依存症として「ゲーム障がい」と認定

「ゲーム依存」とは、日常生活に支障が出るほどにゲームの優先順位が高まっていたり、ゲームによって生活に支障が出ているにも関わらずゲームが止められない状態を指します。

「依存」とは、脳の神経回路（報酬回路）が、快感刺激を繰り返し受けることによって特定の物事を「やめたくても、やめられない」状態になることです。主な依存要因には、「ニコチン」「アルコール」「薬物」などがありますが、2019年5月に、WHO（世界保健機構）がゲーム依存を新たな疾病として認定したことで、世界的に注目される問題となりました。VRやオンラインゲームの普及、コロナ禍による巣ごもり需要などを経て、ゲーム依存はさらに増えていくと考えられています。

（参考：WHO「Addictive behaviours: Gaming disorder」）

新規ネット依存患者数とゲーム障がい患者数、治療施設数は増加傾向に

（引用：久里浜医療センター「ネット依存・ゲーム障害の治療の実態と課題」）

 

久里浜医療センターが、各都道府県・政令指定都市の精神保健福祉センターを対象に行った調査により、ゲーム依存（障がい）の患者数は年々増加していることが分かります。

ゲーム依存が増えた要因には、ネット環境が整った家庭が増えたことで、オンラインゲームを長時間プレイする人が増えたこと、スマートフォンの普及によっていつでもゲームが行える状態になったことなどが挙げられます。

また、ゲーム依存の治療を行っている治療施設数も年々増加していることからも、ゲーム依存患者や治療ニーズは年々増加しているようです。

コロナ禍による外出自粛で1.6倍増加

（引用：KDDI株式会社「～コロナ禍で変化するスマートフォンの利用方法と、スマホ依存などへの影響を調査～」）

 

KDDI株式会社が全国の20〜69際の男女51,043名を対象に行った調査によると、コロナ前（2019年12月）とコロナ禍（2020年8月）では、ゲーム障がいの割合は1.6倍に増加していることが分かりました。

スマホ関連の依存を示す数値は微減していますが、スマホの平均利用時間は増加しています。そのため、ゲーム依存が増えたことは、外出自粛によって自宅でスマートフォン含む電子機器に触れる時間が増えたことが、要因のひとつと考えられます。

当てはまっている？ゲーム依存（ゲーム障がい）の4つの兆候

ゲーム依存は自分自身では気付きにくい依存症で、自分で明確に依存と気付いた際には改善が難しくなっているケースも珍しくありません。

次は、ゲーム依存（ゲーム障がい）の兆候を4つ説明します。当てはまっているポイントはないか、確認してみてください。

では、4つの兆候について、以下で詳しく解説します。

朝起きるのがつらくなる

ゲーム依存になると、生活リズムが乱れたり、ブルーライトの影響で寝付きが悪くなるため、朝起きるのがつらくなる傾向があります。

特にオンラインゲームの多くは海外ユーザーが多いことから、深夜にゲームをプレイし続けて昼夜逆転してしまう方も少なくありません。日々の起床時間や寝付きの良さ、朝すっきりと起きられているかなどを、改めてセルフチェックしてみてください。

ゲームの利用時間が長くなった

ゲームの利用時間が数年前に比べて長くなった場合も、ゲーム依存の疑いがあります。特にコロナ禍で自宅時間が増えたことでゲームの利用時間が増えた可能性があります。

ゲームの利用時間が増えると、日常生活に欠かせない「食事」「排泄（トイレ）」「入浴」「睡眠」といったゲーム以外の時間を削ることにもつながります。

ゲームの優先順位が高くなりすぎて日常生活に支障が出る前に、日々の利用時間を意識し続けることが重要です。

他のことへの興味が薄れる

勉強や部活、今まで好きだった遊びなど、ゲーム以外への興味関心が薄れたと感じる場合も、ゲーム依存の兆候があると考えられます。特に、授業中や部活中などゲームができない時間でもゲームのことばかり考えている場合は要注意かもしれません。

ゲームをプレイしていないとイライラする「離脱症」の傾向がある方は、既にゲーム依存になっていると考えられるため、お近くの医療機関へ相談することを強くおすすめします。

指摘すると怒りやすくなる

ゲーム依存の症状として、イライラや衝動性（考えたらすぐ行動してしまう）が高まる可能性があります。衝動性が高まると、喧嘩や授業に集中できない場面が増え、学校生活にも大きな悪影響が出てくるかもしれません。

また、親や周囲から「ゲームをやりすぎだ」「落ち着きがない」など指摘をされた際、怒りやすくなるのもゲーム依存の傾向のひとつです。

怒りっぽくなった、集中できなくなったと感じる方はゲーム依存の可能性が高いため、できる範囲でゲームの利用時間をルール化してみてください。

やりすぎ防止！ゲーム依存（ゲーム障がい）を予防するための5つの対策

ゲーム依存は、非常に身近な依存症・障がいです。特に小中学生でもスマートフォンを持つようになった現代では、老若男女誰がなってもおかしくありません。

ゲーム依存を予防するためには、いくつかの方法があります。日頃から下記の予防・対策方法を意識しながら、ゲームを適度に楽しむことが大切です。

次は、これらの５つのゲーム依存（ゲーム障がい）予防・対策方法について詳しく解説します。

本人自身を責めない

ゲームはそもそも「没頭できるように」「熱中できるように」作られているものがほとんどです。つまり本人の忍耐力や自制心に関わらず、誰でもゲーム依存になってしまう可能性はあります。

そのため、ゲーム依存の傾向があったとしても、本人自身を叱責してはいけません。特にゲームを無理矢理取り上げると、前述の「攻撃性・衝動性」が高まっているために逆上する可能性もあり、あまり効果的ではありません。

一方的に叱ったり子どもの言葉に反論せず、日々の生活やゲームの利用状況について「一緒に考える」ことが大切かもしれません。

子どもの孤独感をなくす

一人でいる時間が長いほど、ゲームに依存しやすくなります。特に子どもは自分の「やめよう」という気持ちだけですぐにゲームをやめられず、周囲の目がないとゲームに依存しやすい傾向があります。

また、昨今はオンラインゲームで孤独感を紛らわす人も多くいます。子どもが孤独感を感じるほど、ゲーム依存になる可能性は高まるかもしれません。

家族で会話する機会を増やし、子どもの孤独感をなくす工夫をすることがおすすめです。

親子でルールを作る

親子でルールを作るのは、ゲーム依存を予防・対策するのに欠かせません。最初はルールを守るのに強いストレスを感じるケースもありますが、そのストレスを乗り越えられると、ゲームと適切な距離感を築けるようになります。

ルールを作る際には、保護者の方だけではなく、子ども（本人）と一緒に作成することが大切です。一緒に作ると本人にも納得感が生まれるだけでなく、ルールが守れず状況が悪化することを防ぎやすくなります。

新しい楽しみを見つける

ゲーム以外の楽しみを見つけるのは、ストレスなくゲーム依存を予防・対策するのに最適な方法です。リアルな生活が充実すると、ゲームに割く時間が減るために自然と依存しない生活習慣が身につきます。

新しい楽しみがイメージできないという方も多いですが、「数十分散歩する」「日光を浴びる」といった、心身に良い活動を一通り試してみるのがおすすめです。その中で無理なくできそうなものを、少しずつ日常生活に取り入れていきましょう。

ゲームに依存するとどのようなリスクがあるか子どもと話し合う

ゲーム依存の状態にいると、ゲーム依存によるリスクが見えにくくなります。本人も自分の異変に気付きながら、コントロールが効かなくなっている可能性が高いです。

そのため、ゲーム依存になるとどのようなリスクがあるかについて、まずは子どもと話し合うことが大切かもしれません。以下を参考に、ぜひゲーム依存のリスクについて話し合ってみてください。

上記のように、ゲーム依存は心身ともに様々な悪影響をもたらします。こうしたリスクを子どもと一緒に話し、勉強していくことで、ゲーム依存を予防につながるでしょう。

まとめ

ゲーム依存（ゲーム障がい）は近年増加している疾患で、特に前頭葉が未発達で自制心が弱い子どもに多くみられます。一度依存症になってしまうと治療が難しく、ただゲームを取り上げても逆効果になってしまうケースが少なくありません。

しかし、ゲームとほどよい距離感を保って適切にプレイすると、ストレスの低減や気分転換などメリットが多くあります。

ゲーム依存（障がい）について親子で知識を深め、ぜひ適切な範囲内でゲームを楽しめる環境作りをしてみてください。

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